Dentro de un proceso general de seguridad, un sistema de protección física involucra la integración de personas, procedimientos y equipos de protección de bienes, instalaciones y personas contra los riesgos probables.

Para lograr un diseño efectivo de medidas es necesario determinar unos objetivos claros y precisos para el programa y seguir un proceso coherente que consulte el costo-beneficio evitando medidas exageradas que representen gastos innecesarios o sistemas deficientes que no cumplen con los requisitos para obtener niveles aceptables de riesgo.

Un Sistema de Seguridad Física se basa en los principios de detección, retardo y respuesta a la intrusión; y dentro de él, cobre especial importancia el sistema de barreras mediante el cual se produce el retardo y que podrá persuadir al intruso de desistir de sus intenciones al observar un sistema complicado de engañar, violar o invalidar.
El diseño e implementación de un sistema efectivo de seguridad física incluye la determinación de los objetivos, dependiendo de los riesgos, el diseño de las medidas de seguridad, la evaluación de ellas y si es necesario, el rediseño una vez evaluado el sistema. El desarrollo de estos objetivos se puede hacer:

• Mediante la elaboración de un Estudio de Seguridad que permite la recolección de información necesaria y el conocimiento general de la operación de la empresa y de sus necesidades de seguridad y protección
• A continuación debe determinarse la amenaza, definiendo su naturaleza, capacidades, alcance y métodos de operación, así como los bienes y personas que podrían ser objetivos de tal amenaza.

El proceso general comienza con la definición de objetivos, el diseño del sistema que logrará esos objetivos y termina con la evaluación de su funcionamiento y confiabilidad.